História do hambúrguer
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As origens do hambúrguer são incertas e permeadas de mitos e histórias, porém é bem
provável que ele tenha sido preparado pela primeira vez da maneira como o
conhecemos hoje em fins do século
XIX ou começo do século
XX. O hambúrguer moderno é derivado das
necessidades culinárias de uma sociedade que mudava rapidamente devido à industrialização e, portanto, usufruíam de menos tempo para o preparo de
alimentos e consumo das refeições.
Grande
parte do motivo pelo qual sua história é controversa deve-se ao fato de que os
americanos disputam o título de terem sido os primeiros a combinar duas fatias
de pão com um bife de carne
moída, formando um "sanduíche de
hambúrguer", muito embora seus dois ingredientes básicos, o pão e a carne,
terem sido preparados e consumidos separadamente durante muitos anos antes
dessa combinação. Pouco tempo depois de sua criação, o hambúrguer foi preparado
com todas as guarnições que hoje em dia lhe são tipicamente características como cebolas, alface e os picles cortados.
Durante
o século XX, existiram diversas polêmicas em relação ao valor calórico deste
alimento, incluindo a controvérsia nutricional no final dos anos 90, mas ele
não deixou de refletir parte da história
do século XX e ser associado a um certo simbolismo. Hoje em dia o
hambúrguer é costumeiramente correlacionado com os Estados Unidos e com um determinado estilo culinário, a saber o fast food. Ao lado do frango frito e da torta
de maçã, ele se tornou um ícone da culinária americana.
Contudo,
ele também goza de popularidade internacional e sua fama mundial certamente
representa o maior tipo de globalização do consumo de comida humano, ao lado de outros pratos
como o döner kebab turco, a pizza italiana, e o sushi japonês. Espalhou-se facilmente por continentes de
diferentes culturas e culinárias devido, segundo alguns, à sua fácil maneira de
preparo e entendimento. A cultura global culinária em torno do hambúrguer
deu-se pelo conceito de venda de alimentos
processados, imaginado de maneira notável na década de 1920 pela cadeia de restaurantes White Castle e que foi posteriormente aperfeiçoado na década de 1940 pelo McDonald's e por Ray Kroc. Essa expansão mundial tem proporcionado comparações econômicas como
o Índice Big Mac que permite a comparação do poder de compra dos diversos países onde o hambúrguer Big Mac é vendido hoje em dia.
Cultura popular
Durante
o período pós-guerra, o hambúrguer era muito famoso, inclusive na cultura
popular. Um exemplo disso era o frequente aparecimento de hamburgueres no
quadrinho Popeye de E.
C. Segar, cujo protagonista era o Marinho Popeye que comia espinafre para sustentar sua força sobre-humana; sua primeira
aparição, contudo, foi como personagem coadjuvante em 17 de janeiro de 1929 ao lado de outros personagens, incluindo J.
Wellington Wimpy (muitas vezes abreviado para apenas "Wimpy" e
conhecido no Brasil como Dudu), um guloso educado que era apaixonado por hambúrgueres.
Sua frase marcante, "Pagarei com prazer na terça, por um hamburguer
hoje!" (em inglês I'll gladly pay you tomorrow for a
hamburger today) tornou-se famosa. Durante o auge de sua
popularidade nos anos 1930, Dudu passou uma imagem de que os hambúrgueres eram
saudáveis para a juventude da época, e sua fama resultou na criação de uma
cadeia de restaurantes fast
food chamada Wimpy a sua homenagem, que vendia
hambúrgueres por dez centavos.1
Logo
muitos outros personagens de ficção ficaram associados ao hambúrguer, como o Ronald McDonald,
um palhaço desenhado por Willard
Scottque surgiu pela primeira vez na televisão americana em 1963,2 e
tornou-se famoso. Na década
de 1960 o hambúrguer era citado em quadrinhos undergrounds como o Zap Comix # 2 do desenhista Robert Crumb, onde havia um personagem chamado "Hamburger
Hi-Jinx". No final dessa década, a arte
pop utilizou o hambúrguer como elemento artístico, em
trabalhos de Andy Warhol (Dual Hamburger), Claes Oldenburg (Floor Burger), Mel Ramos (Vinaburger, 1965), e mais recentemente, David LaChapelle (Death by Hamburger, 2002).
A nave estelar conhecida como Millennium
Falcon, projetada por George Lucas para o Star
Wars, foi baseada num formato de hambúrguer.3 Outras
mídias também fazem ou fizeram frequentes aparições ou citações de
hambúrgueres, como o jogo BurgerTime de 1982
Fenômeno
global
O hambúrguer moderno foi desenvolvido nos Estados Unidos, mas
até o final da Segunda
Guerra Mundial, em meados do século 20, ele começou
a se espalhar para outros países como fast-food e se tornou globalizado. A
principal causa dessa globalização gradual foi o sucesso das cadeias de
restaurante de grande porte. O desejo de expandir os negócios e aumentar os lucros fez com que diversas franquias fossem criadas em todo o planeta. O McDonald's
foi uma das primeiras cadeias de hambúrguer a
estabelecer a sua marca mundialmente a sério, mas
não foi a única. A Wimpy já operava no Reino
Unido em 1954, 20 anos antes do McDonalds funcionar no país, e
em 1970 mais de mil restaurantes dessa marca existiam em 23 países diferentes. Em 1952, um campeão de tênis no
Torneio de Wimbledon, o americano Robert
Falkenburg, abriu a primeira lanchonete Bob's na cidade
do Rio de Janeiro, que vendia hambúrguer, milk shake, sundae e era frequentada por nomes como Villa Lobos Em 21
de agosto de 1971, em Zaandam, perto de Amesterdão, nos Países
Baixos, a Ahold abria sua primeira franquia européia. Na década de 1970 o
McDonald's se expandia na Austrália e na Europa. Na Ásia, em 1972 o Japão
estabeleceu sua primeira cadeia alimentar de fast food, a MOS Burger (モスバーガー Mosu
bāgā), sigla para "Montanha, Ocean/Mar,
Sol", que logo tornou-se concorrente do McDonald's. Todos os seus
produtos, entretanto, eram adaptados ao mundo asiático, como o hambúrguer
teriyaki, o takumi burguer e o riceburger. Em Hong Kong, a Aji
Ichiban competia com grandes cadeias de restaurante antes de se
espalhar rapidamente por toda a Ásia.
Ao mesmo tempo, o hambúrguer foi crescendo em popularidade em
todo o mundo, mantendo uma variedade de características de distintos locais.
Tais exemplos incluem a carne moída feita a partir de animais locais, como os cangurus da Austrália. Sua expansão e padronização criou a
criação de um índice de preços que pode ser usado como referência econômica
entre os países, conhecido como o Índice
Big Mac. Ele mede o valor (em US$)
de um hambúrguer em diferentes partes do mundo, permitindo a comparação da
paridade do poder de
compra de 120 economias nacionais em que o McDonald's possui
franquia e expande seus negócios. O
sociólogo George Ritzer cunhou o termo "McDonaldização" em seu livro McDonaldization
of Society (1995), mostrando
a globalização do consume dos produtos do McDonald's, especialmente o
hambúrguer. Paralelamente, outro subproduto da globalização do fast food foi a criação de concursos
internacionais de comidas que envolvem competidores de vários países. Um dos
mais conhecidos, o Krystal
Square Off, tem o objetivo de ver quem come mais
hambúrguers, é gerido pela Krystal e tem acontecido anualmente desde 2004.
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